«СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ»

Отпуск начался в пятницу в семь утра — с письма от клиента, которое она прочитала ещё в постели.

Море было в пяти минутах от отеля. Анна добралась до него только на третий день — с ноутбуком, наушниками и телефоном в кармане. Нашла шезлонг в тени, открыла крышку компьютера, подождала пока загрузится страница.
Вай-фай еле дышал…

Через полчаса созвон. Важное совещание. Она смотрела на полоску сигнала и чувствовала, как внутри расползается что-то тёмное — медленно, как чернила в воде, но уже не остановить.

«Зачем я вообще поехала? Все сроки горят, команда ничего не успевает, а я сижу тут с песком между пальцами и изображаю отдых!»

— Мороженое! Мороженое холодное!

Он шёл по пляжу с маленьким переносным холодильником-сумкой на груди — молодой, загорелый, в мятой белой футболке. Останавливался у каждого шезлонга, улыбался, шутил, шёл дальше. Ему явно было хорошо.

Она посмотрела на него поверх ноутбука — и снова уткнулась в экран.

— Какая красивая девушка, — сказал он, останавливаясь рядом. — Какое мороженое предпочитаете?

Вопрос застал её врасплох.
— Никакое, спасибо, — сказала она, не поднимая глаз. — Я работаю.
— Вижу, на пляже. В отпуске. В такую-то жару.
— Послушайте, — резко сказала она, не поднимая на него глаза, — у меня через двадцать минут совещание, поэтому, пожалуйста…
— Хорошо, хорошо, — он поднял руки, сдаваясь, но улыбка никуда не делась. — Ответьте мне на один вопрос — и я уйду.

Она решила, что согласиться — это лучший способ отвязаться.
— Задавайте. Только быстро.
Он серьезно посмотрел на нее.
— Как вы любите проводить своё свободное время?

Она удивленно посмотрела на него. 

Где-то впереди плескалось море. Чайка одиноко прокричала что-то над головой и улетела.
Анна смотрела на него и не могла ответить. Она почувствовала растерянность, беззащитность, что-то ещё, чему не знала названия. Первым порывом было сказать: «А вам какое дело?» Но сдержалась.

— Вот именно, — сказал он тихо, по-доброму.
Достал из холодильника эскимо на палочке, положил рядом с её ноутбуком.

— За счёт заведения, — и пошёл дальше по пляжу.
— Мороженое! Холодное мороженое!

Анна взяла эскимо, несколько минут просто смотрела на него, затем неспеша развернула фольгу и откусила кусочек. Только тогда, впервые за три дня, посмотрела на море.