Родстеры – особенный тип кузовов автомобилей, которые сочетали в себе качества спортивных автомобилей, при этом могли выезжать и на дороги общего пользования, однако эксплуатироваться круглый год не могли. Тем не менее, даже в тяжелое послевоенное время был создан целый ряд подобных машин, многие из которых имели яркие особенности. И вот еще один пример – британский Berkeley-SE492. Он выделялся красотой и легкостью, но при этом широкого распространения не получил.
История нашего героя началась в 1956 г. В то время началось партнерство британского дизайнера Лоуренса Бонда с бизнесменом Чарльзом Пантером, владевшей фирмой по производству оборудования для кемпинга. Партнеры договорились вдвоем занять новую нишу в производстве легких автомобилей, при этом не бросаться в омут с головой, а использовать те решения, что уже закрепились во время работы двух инженеров по отдельности. А надо сказать, что Бонд был авиастроителем, а Пантер часто использовал в своей работе стекловолокно, и это напрямую сказалось на том, каким получился их совместный продукт.
А получился очень узнаваемый автомобиль. Конструктивно он представлял собой легкий кабриолет, кузов которого изготавливался из стеклопластика. Много внимания было уделено аэродинамике, о чем говорит обтекаемый передок без острых углов, но с «утопленными» фарами. Кузов из стеклопластика заметно снизил массу автомобиля, и это позволило не устанавливать дорогие двигатели для моторных спортсменов – под капотом был установлен мотоциклетный мотор объемом 492 куб. см и мощностью всего 30 л. с. Салон автомобиля тоже был особенным – лишних декоративных элементов в нем нет, в распоряжении водителя всего тройка приборов, удобный руль и рычаг 4-ступенчатой КПП на полу. Рядом с водителем мог разместиться только один пассажир, сзади был предусмотрен лишь небольшой багажник, в котором размещалась запаска.
В серию Berkeley-SE492 пошел в 1957 г. При первом представлении он показал себя как легкий, быстрый и маневренный автомобиль, поэтому его можно было выводить на специальные соревнования, в которых могли участвовать только легкие автомобили с двигателями до 750 куб. см в объеме. Главные же успехи техника показала в 1958 г. – итальянский гонщик Лоренцо Бандини выиграл соревнование в Монцо именно на Berkeley-SE492. А тройка машин была закуплена гонщиком и инженером Джованни Лурани, который доработал технику, установив жесткую крышу, и вывел ее на ралли в том же Монцо. Сама же концепция автомобиля из стеклопластика становилась популярнее, и дизайн машины стал вдохновлять других производителей на создание техники из стеклопластика для других сфер.
Однако сам автомобиль показывал успехи недолго. Выпуск продолжался до 1959 г., а к концу 60х гг. совместное предприятие не выдержало кризиса и обанкротилось. Всего было выпущено около 670 машин серии Berkeley-SE492, и какое-то время они еще участвовали в заездах, но в 70х были заменены. Немногие экземпляры дожили до наших дней, но одного из них можно видеть даже в России – он находится в комплексе УГМК в Верхней Пышме. Так и напоминает о себе Berkeley-SE492 – автомобиль, выдающийся благодаря легкости, скорости и маневренности. Его карьера продлилась недолго, но сама концепция прижилась, и в дальнейшем аналогичный подход стали применять при создании совсем других автомобилей.
Войдите, чтобы оставить комментарий