«Роберт Стивенсон Вересковый эль»

Вересковый Эль  мой перевод
Варили из вереска пикты,
А, как, позабыто давно,
Сладкий, как мёд,  напиток,
Пьянящий сильней, чем вино.
Сварив, дни и ночи пили,
Собравшись, счастливой толпой.
Неделями сладко  спали
В жилищах под землёй. 

Жестокий король Шотландский
Мечом  врагов смирял;
Разбив в сражение пиктов,
Он их, как косуль, гонял.
Об этом не позабыли
Предания до сих пор:
Тела убитых лежали
С живыми на склонах гор.

Краснеет от вереска лето
Но, как и зимою  в метель,
Никто и под секретом,
Не варит сладкий эль.
Все, кто варить умели,
Давно в земле сырой;
Лежат в могилах детских,
Забрав рецепт эля с собой.

Жужжали пчёлы в травах,
Где вереск буйно цвёл;
Король в плаще кровавом
Был на вассалов зол.
Однажды,  хмуря  брови,
Сказал: – Вам  ставлю цель:
Найдите тех, кто знает,
Как варят  сладкий  эль.

Объездили  державу,
Проверили  каждую щель,
Но не смогла  облава
Найти тех, кто варит  эль.
Когда потеряли надежду
Увидели меж  камней,
Двух карликов в рваной одежде,
Похожих на малых  детей.

Не говоря ни слова,
Схватили они и юнца
И старого, седого,
Как облако, отца.
Король,  возвышаясь над ними,
Сидел в боевом седле;
Считая пиктов  чужими,
Ненужными на земле.

Стояли у края обрыва,
Смотрели снизу вверх
Последние из пиктов,
В одежде из дыр и прорех.
Король сказал: – «Паразиты,
Клянусь Богом вас пощадить,
Когда  научите свиту
Ваш сладкий напиток  варить.

Откажетесь, будет  пытка:
Плетями, железом, огнём;
Рецепт  за жизнь продайте –
Нет пользы мёртвому  в  нём.
Отец и сын  молчали,
У ног красный вереск  цвёл,
А волны внизу грохотали,
Король был грозен и зол.

Вдруг,  старший вперёд подался,
Его голос резал слух:
Король я хочу пошептаться
С тобою одним – без слуг.
У юного страха смерти
Ни в сердце, ни в мыслях нет,
Я мудрый  старик, поверьте,
Продам и честь, и секрет.

Был голос и тих и тонок,
Как воробьиный писк;
Пока мой сын жив, хоть пытайте,
Я не пойду на риск.
Он мне отомстит за измену,
В предательстве видит позор.
Я стар,  жизни знаю цену –
Всё остальное – вздор.

Пусть сына покрепче свяжут
И бросят  в глубины вод;
Мне будет и проще, и легче
Предать, когда он умрёт.
В мгновенье схватили сына,
Связав ему ноги ремнём,
Швырнули  с вершины в пучину,
И тут же забыли о нём.

Король, я сказал тебе правду,
От сына я ждал беды;
Поскольку не верю клятвам
Мальчишек без  бороды.
Пытайте меня, как хотели,
Подвергните муке любой;
Секрет Верескового Эля
Навеки умрёт со мной.