«Starry Love»

 Глава 1:Судьбоносные встречи/Fatefyl meetings

Иллария в одиночестве собирает звездную пыль на краю ледяного утеса, как вдруг тишину прорезает теплая, глубокая мелодия воздушной арфы. Девушка испуганно оборачивается и замирает: из хрустальных кустов выходит Валериан. Маг ошеломлен её космической красотой — он застывает на месте, встретившись с ней взглядом, и в его глазах вспыхивает неистовый трепет. Он делает робкий шаг вперед и тихо шепчет: «Твоя красота ослепляет созвездия, Иллария. Эта звезда напоминает мне тебя… ведь ты такая же прекрасная и недосягаемая». У девушки перехватывает дыхание от восхищения, но в её мыслях вспыхивает панический страх: «Я влюбляюсь в него… Но наш союз невозможен! Мой холод погубит его тепло». Напустив на лицо холодность, она отступает: «Не надо этих слов. I don’t know you, and we cannot be together. Забудь меня». Она исчезает в тумане, но Валериан, глядя ей вслед, обещает себе:«Я буду добиваться тебя. I will win your heart».

Спустя несколько дней после побега от Валериана, Иллария пытается спрятаться на Высшем Совете Хранителей. Там, среди шумной толпы, к ней неожиданно подходит незнакомец, окутанный едва заметным запахом озона. Это Сильван — загадочный и вкрадчивый маг, который сразу выделяет её среди всех, привлечённый редкой «ледяной» магией девушки. Он мягко протягивает ей редкий тёмный кристалл в знак почтения: «Такая чистая сила не должна прятаться в тени, Иллария. Позволь мне стать тем, кто защитит твой покой от чужого навязчивого огня». Иллария, привыкшая, что все боятся её холода, глубоко тронута его чуткостью. Сильван кажется ей понимающим и преданным другом. Она с благодарностью принимает подарок и доверчиво улыбается ему, совершенно не подозревая, что за этой маской заботы скрывается опасная, жгучая одержимость.

Валериан, отчаянно разыскивая Илларию по всему парящему городу, сталкивается с Сильваном на хрустальном перекрестке дорог. Они никогда не общались лично, но в тот момент, когда их взгляды пересекаются, воздух между ними становится плотным от напряжения. Сильван преграждает ему путь, и на его губах играет холодная, высокомерная усмешка. «Ты ищешь Илларию, Валериан? — тихо, с вызовом спрашивает он. — Твой огонь слишком эгоистичен, он сожжет её. Держись от неё подальше». Валериан застывает, и вокруг его ладоней мгновенно пульсирует боевое пламя. Он понимает, что перед ним враг. «Я сам буду решать, где мне быть, — процеживает Валериан. — И я не отступлю перед твоими угрозами». Они расходятся в разные стороны, но между ними уже вспыхивает глухая, смертельная вражда за сердце серебряной девушки.

Глава 2: Холодное притяжение / The Cold Attraction

Лавандовый туман окутывает парящие террасы, но Валериану сейчас не до красоты этого мира. Он стоит у хрустальных перил, и его пальцы нервно сжимают серебряный край арфы. В его голове бьется одна-единственная, сводящая с ума мысль: «Почему она снова убегает? Что я делаю не так?»

Он видит её. Иллария идет по мосту из застывших звездных лучей. Каждое её движение — это чистая грация, её серебряные волосы светятся в полумраке, а под её ногами распускаются неоновые лилии. Но этот свет — холодный. Она закрывается от него.

Валериан делает решительный шаг вперед, преграждая ей путь. — Иллария! Сколько можно прятаться? Стоит мне увидеть тебя, и все созвездия вселенной кажутся лишь тусклыми искрами. Ты — мой единственный свет, и ты это знаешь.

Иллария останавливается. Её золотые глаза вспыхивают обидой и глубокой, щемящей болью. Она резко качает головй, а её ладони сжимаются в кулаки. — Не надо, Валериан! Хватит этих слов! — её голос срывается, в нем звенят слезы. — I love you, but I cannot be with you! Наша магия противоположна! Неужели ты не понимаешь? Мы всё равно скоро расстанемся, если продолжим сближаться. Мой холод просто выжжет твое тепло изнутри. Я не хочу портить тебе жизнь. Я ухожу.

Она пытается обойти его, но Валериан резко хватает её за запястье. Между их кожей проскакивает болезненная фиолетовая искра. — Пусть выжигает! — его глаза горят упрямым, неистовым огнем. — Я не отступлю. Я буду добиваться тебя, даже если против нас восстанут все законы этого мира. I will win your heart, Illaria, потому что без тебя моя вечность пуста.

«Зачем он это делает? Зачем мучает и себя, и меня? — панически думает Иллария, глядя в его отчаянное лицо. — Если я останусь, я уничтожу его. Я должна заставить его возненавидеть меня, пока не стало слишком поздно».

Она резко вырывает руку. — Оставь меня в покое, Валериан. Твое упрямство всё только разрушит.

Она разворачивается и исчезает в густом лавандовом тумане, оставляя его одного. Валериан бьет кулаком по хрустальной стене. «Я найду тебя. Где бы ты ни спряталась», — шепчет он в пустоту.

Глава 3: Игры теней и чужие интриги / The Games of Shadows

Иллария сбегает в самые дальние, заброшенные Зеркальные сады. Ей нужно одиночество, чтобы заглушить крик собственного сердца. Она сидит на краю ледяной скалы и смотрит на угасающие звезды. «Я поступила правильно, — убеждает она себя, но по щеке катится слеза. — Так будет лучше для него».

Но она не одна в этих безмолвных садах. Из-за хрустальных деревьев за ней наблюдают чужие, внимательные глаза. Это Сильва́н (Silvan). Его присутствие выдает лишь едва заметный запах озона и зловещий блеск в полумраке. Он давно следит за этой парой. В его душе кипит сложный вихрь эмоций: тут и зависть к чистой магии Валериана, и скрытая, безответная нежность к самой Илларии, и страх перед тем, какая сила родится, если эти двое соединятся.

«Их любовь слишком сильна, — размышляет Сильван, сжимая в руке темный кристалл. — Если они будут вместе, они изменят баланс всего мира. Я должен посеять между ними такое сомнение, чтобы они сами захотели уничтожить друг друга. Но почему мне так больно смотреть на её слезы?»

Сильван делает глубокий вдох, стирает с лица выражение угрозы и напускает на себя маску искреннего сочувствия. Он мягко выходит из тени. — Опять плачешь из-за него, Иллария? — его голос звучит вкрадчиво, почти нежно.

Иллария вздрагивает и быстро вытирает слезы. — Сильван? Что ты здесь делаешь? — Я защищаю тебя, — он подходит ближе и протягивает ей руку. — Валериан эгоист. Он думает только о своих чувствах, не понимая, что его огонь губителен для тебя. Он погубит твою магию ради своего каприза. Позволь мне помочь тебе забыть его.

Иллария смотрит на его руку, и внутри неё начинается жесткая борьба. «Сильван прав? Действительно ли Валериан губит меня? Или Сильван ведет свою игру? Кому мне верить, если собственное сердце разрывается на части?»

В этот момент кусты хрустального сада с треском раздвигаются. На поляну влетает тяжело дышащий Валериан. Его одежда разорвана ледяной бурей, сквозь которую он прорывался, чтобы найти её. Он застывает, видя Илларию рядом с Сильваном.

— Убери от неё свои руки, Сильван, — процеживает Валериан, и вокруг его ладоней начинает пульсировать опасное боевое пламя. — А то что? — Сильван ухмыляется, делая шаг вперед и заслоняя собой Илларию. — Ты уже принес ей достаточно боли. Посмотри на неё, она боится тебя.

Валериан переводит взгляд на Илларию. В его глазах — немой вопрос, дикая ревность и страх услышать худшее. — Это правда, Иллария? — его голос резко падает до шепота. — Ты звала его? Ты выбрала его?

Иллария смотрит на раны Валериана, полученные в буре ради неё. Сердце кричит: «Обними его!», но разум безжалостно шепчет: «Оттолкни его, спаси его от твоей магии». Она сглатывает подступивший комок и делает самое тяжелое, непредсказуемое заявление в своей жизни. Она делает шаг назад, ближе к Сильвану. — Да, Валериан. Я выбрала его. Уходи. Я больше не хочу тебя видеть.

Мир вокруг Валериана рушится. Его огонь мгновенно гаснет. «Всё кончено, — думает он с леденящей пустотой внутри. — Я боролся за неё до конца, но она сама вырвала мое сердце». Он молча разворачивается, готовый уйти навсегда.

Сильван торжествует. Его интрига сработала идеально. Но он не успевает насладиться победой.

Глава 4: На волоске от забвения / On the Edge of Oblivion

Небо над Зеркальными садами внезапно взрывается оглушительным, яростным грохотом! Сильван не рассчитывал на это — его обман и вспышка черной ревности Валериана спровоцировали колоссальный выброс энергии. Древнее заклинание Раскола — карающая сила вселенной, реагирующая на дисбаланс чувств — обрушивается прямо на них.

Земля под ногами раскалывается. Хрустальные деревья с ревом затягивает в открывшуюся черную воронку. Пространство начинает стремительно расширяться, безжалостно растаскивая всех в разные стороны.Сильвана отбрасывает мощной ударной волной в сторону. Он падает на камни, теряя сознание, а его темный кристалл разбивается.

Илларию с огромной силой утягивает вверх, прямо в свистящую ледяную бездну. Её магия иссякает, серебряные волосы путаются от бешеного ветра. Она понимает, что её сейчас сотрет из реальности. — Валериан! — кричит она, задыхаясь от ледяного воздуха. В её голосе больше нет лжи — только первозданная, дикая любовь и ужас потери. — Валериан, прости меня! Don’t let me fade!

Валериан, который минуту назад был готов уйти, слышит её настоящий крик. Вся его обида мгновенно сгорает. «Мне плевать, что она сказала! Я не отдам её смерти!» — проносится в его голове.

Он преодолевает сопротивление самой физики этого мира. Его магия вспыхивает с такой яростью, что его тело пронзают тысячи невидимых световых игл. Лицо бледнеет от напряжения, но он делает безумный, смертельный рывок сквозь разрывающие пространство молнии.

Есть! На самом краю небытия, когда её пальцы уже начали растворяться, Валериан мертвой хваткой вцепляется в её руку.

Он резко притягивает её к себе, намертво блокируя её тело в своих объятиях, защищая от летящих осколков скал. И в эту самую секунду время вокруг них полностью останавливается. Наступает звенящая, оглушительная, мертвая тишина. Посреди летящих в бездну камней и застывших в воздухе молний, Валериан бережно приподнимает её подбородок.

Их поцелуй происходит прямо сейчас — на тонкой грани между жизнью и абсолютным забвением. Он невероятно сладкий, глубокий, со вкусом её соленых слез и его обжигающего дыхания. В этом поцелуе — вся их выстраданная боль, все их ссоры, страх потерять друг друга и оглушительная, нерушимая верность.Они целуются, пока вокруг них застыл разрушенный мир. Каждая секунда этого поцелуя растягивается в вечность.

Тьма вокруг них замирает, не в силах преодолеть ослепительный, чистый свет их Звёздной любви. Но время — коварная штука. Вихри Раскола не исчезли, они лишь замерли на долю мгновения. И в этой тишине Иллария замечает, как за спиной Валериана медленно поднимается очнувшийся Сильван. Его взгляд изменился — в нем больше нет злости, в нем дикий ужас.Он тянет к ним руку, крича что-то, чего из-за застывшего времени не слышно. Что он пытается сделать? Спасти их в последний момент или нанести новый удар?

Время вот-вот отмрет, и вихрь обрушится с новой силой…