«Испытание Ангелики»

Глава 1

Последние лучи закатного солнца осветили Фивы. Темнело. Жители города собирались ложиться спать. И только в одном из домов не спала девушка .

Это была дочь воровки Пенелопы. Всю свою жизнь она провела в этом доме. Мама прятала её здесь, и следила, чтобы тогда ещё маленькая дочка не попалась кому-нибудь на глаза.

Она часто вспоминала, как когда она была маленькая, и играла на улице, к ней подошёл незнакомец с добрыми глазами, и спросил, как её зовут:

– Ангелика – ответила она, доверчиво глядя ему в глаза. Тут появилась мама, и закричала:

– Ты что тут делаешь? Ну-ка быстро пошли домой!

Ведя домой расстроенную Ангелику, она шипела ей в ухо:

– Сколько раз тебе говорить, не разговаривай с незнакомыми! Или ты хочешь, чтобы тебя у меня украли?

Ангелика любила маму, и не хотела, чтобы её украли. Тогда она ещё не понимала, чем мама зарабатывает на жизнь…

Маму она любила. Ведь на самом деле, она была добрая, и Ангелику ругала редко. И потом, любить ей было больше некого. Отца она не знала, но догадывалась, что это был какой-то богач. Она точно не знала, кто это, но очевидно, они с мамой были ему не нужны.

– Если бы он был рядом, мама наверняка не стала бы воровкой – Думала Ангелика.

Когда ей было двенадцать, маму забрали в тюрьму, откуда она уже не вернулась. Сама Ангелика тогда пряталась, поэтому её не нашли. И с тех пор у неё была одна цель – отомстить всем богатым людям. Убедившись, что стемнело, Ангелика отправилась на работу.

Глава 2

Бесшумно передвигаться по улицам Ангелика умела давно. Это умение передалось ей от мамы. Все вещи, что у них были, от еды до игрущек Ангелики, Пенелопа добывала воровством. Сколько себя помнила, во время своих редких прогулок, Ангелика всегда видела детей, одетых намного хуже нее — она никогда не выглядела бедной.

– Значит, – догадалась уже потом Ангелика — мама никогда ничего не брала у бедных.

Она и сама была такой: никогда ничего не брала у бедных, и у тех семей, где одного или нескольких детей воспитывал кто-то один — с детства знала, что в таких семьях нелегко приходится всем.

Она шла по улице, как вдруг почувствовала, что кто-то крепко схватил ее за плечо.

– Вот ты где, – сказал скрипучий голос совсем рядом с ней — а я тебя уже давно жду.

Ангелика подняла голову, и увидела что ее держит костлявая рука какой-то старухи. Сама старуха при этом смотрела прямо на нее.

Вообще-то Ангелика с детства не была трусливой, и даже была уверена, что сможет убежать, если вдруг ее когда-нибудь поймают на краже. Но эта старуха точно не была похожа на тех, у кого Ангелика могла что-то украсть. Мало того, она была абсолютно уверена в том, что эта старушка ее никогда не видела. И теперь Ангелика совершенно не знала, что ей делать.

– Вы…меня с кем-то путаете — севшим от волнения голосом пролепетала она.

– Ну нет уж, я слишком давно тебя жду — старуха крепко схватила Ангелику за руку, и потащила в дом. Пока старуха ее тащила, она бормотала что-то невнятное, из чего Ангелика разобрала только то, что старухе надо, чтобы ей помогли что-то найти. Но Ангелика в упор не понимала, почему это должна делать именно она!

– Да объясните вы наконец, почему вы хотите, чтобы вам помогла я! — закричала Ангелика, когда старуха затихла — Я же даже ничего не умею!

– Потому что о твоем существовании никто не знает, Ангелика! — прогремела старуха, и Ангелика чуть не упала.

– Откуда вы все это знаете? — с трудом проговорила она.

– Мне давно было видение — ответила старуха уже спокойнее. — Если ты согласишься пойти по адресу, который я тебе дам, и сделать то, что я скажу, вся твоя жизнь изменится навсегда.

Хотя старуха была грозной, злой она не выглядела, но Ангелике не захотелось проверять, что она может сделать, в случае отказа.

– Что надо делать? — стараясь казаться смелой, спросила она.

Глава 3

– Смешно сказать — неожиданно быстро ответила старуха — ты просто должна пойти по адресу, который я тебе дам. Там тебе все объяснят.

– Замечательно, – подумала Ангелика — мало того, что посреди ночи меня ловит незнакомая полусумасшедшая старуха, так теперь еще и посылает туда, где находится непонятно кто, и откуда я вообще могу не вернуться… Ну и что мне теперь делать, интересно?

И упрямо посмотрев старухе прямо в глаза, Ангелика выпалила:

– А что будет, если я туда не пойду?

– Ничего — спокойно ответила старуха — никто тебя за это не накажет, если ты об этом. Но подумай сама, кому ты была нужна в своей жизни, кроме мамы?

– Вы и это тоже знаете? — уже не удивляясь, спросила Ангелика.

– Я вообще много чего о тебе знаю — ответила старуха — и не только о тебе. Главное, что тебе следует запомнить — это твой единственный шанс, что-то изменить в своей жизни. Другой шанс если и будет, еще очень нескоро. С другой стороны, может, тебя устраивает то, как ты живешь, или ты не хочешь ничего менять еще по каким-то причинам. Торопить тебя я не буду, ты можешь немного подумать.

– Тогда я пойду домой — только и смогла сказать Ангелика и отправилась к дому. А старуха долго смотрела ей вслед, а потом сказала:

– Пусть уходит. Все будет так, как должно быть.

Глава 4

Ночью Ангелика спала на редкость неспокойно. Почему-то всю ночь ей снилась та странная история из детства, когда ее маму почему-то очень сильно разозлил тот незнакомец, который к ней подошел. И хотя Ангелика уже выросла, она до сих пор не понимала, почему мама тогда так разозлилась.

-Он же вроде добрый был — думала она — И спросить у меня ничего особенного не успел. И чем он ей так не понравился?

Утром, чтобы немного успокоиться и отвлечься, Ангелика решила пройтись. Она была погружена в мысли о поручении старухи, и сама не заметила, как оказалась на рынке. Там, как обычно было полно народу, а еще куча телег, и повозок. Вдруг прямо перед одной из них как из под земли появилась маленькая девочка в светлой тунике с вышивкой, и Ангелика еле успела ее схватить.

– Это что такое? — сердито сказала она — Ты что, не знаешь,что бегать рядом с повозками нельзя? А если бы она тебя сшибла? Ты же могла что-нибудь сломать! А где твои родители, кстати? — оглянулась Ангелика, немного успокоившись.

– Дома нет — пискнула девчонка.

– Дома нет — передразнила Ангелика — Но кто-то же тебя сюда привел?

Тут к ним бросился мужчина.

– Вот ты где, Беатрис! — взволнованно крикнул он.

– Деда! -просияла девчонка.

– Спасибо, что спасли мою внучку — обратился он к Ангелике, и вдруг вспомнил ее — я…я тебя помню, – заикаясь от волнения заговорил он — я тебя видел на улице, когда ты была такая, как моя внучка. Я… я даже с тобой заговорил. Ты меня помнишь?

– Да — осторожно сказала Ангелика, которая тоже узнала деда Беатрис.

Ангелика и дед Беатрис разговорились, и она узнала, что в семье Беатрис давно уже ищут помощника по хозяйству.

– Семья у нас большая — сказал Спирос, так звали деда Беатрис — но мы все все время заняты, а внучка у меня шустрая. Поэтому мы с ее бабушкой очень боимся, что не успеем за ней уследить, и она потеряется, или еще что-нибудь натворит. Да и помощник по хозяйству нам не помешал бы. Ангелика, – вдруг спросил он — а ты не хочешь стать нашей помощницей? Жить ты можешь у нас. Но если у тебя есть другая работа…

– Я согласна — сама не зная почему, согласилась Ангелика.

Она пошла с Беатрис и Спиросом к ним домой, и даже не знала, что кое-кто все это время за ней наблюдал…

Глава 5

Ангелика жила в семье у Беатрис уже две недели. И все это время ее не покидало какое-то странное чувство…

Нет, отношения с самой Беатрис у нее сложились хорошие — они были как настоящие сестры, и несмотря на разницу в возрасте, им было весело вдвоем.

А вот взрослые вели себя с ней странно… Нет, они Ангелику тоже не обижали, и даже следили, чтобы этого не сделала Беатрис — хотя воспитывали ее не строго. Кто-то скажет:

– Ну и что? Нормальные, воспитанные люди.

Но они обращались с Ангеликой не просто вежливо. Да, друзей в детстве у нее не было, и она не много знала о том, как люди обычно ведут себя с помощниками по хозяйству и нянями. Но даже ей было понятно, что взрослые в семье Беатрис (а особенно бабушка с дедом) ведут себя так, как если бы она настоящей сестрой Беатрис. Или еще какой-нибудь ее родственницей. Но уж никак не няней. И Ангелику это очень настораживало.

– Ладно бы, одинокие, пожилые люди, пригрели сироту — думала она — если бы у них не было детей, такое отношение ко мне было бы понятно. Но у них своя семья есть… Что-то тут не так.

Все выяснилось поздно ночью, когда Беатрис уже легла спать. Ангелика тоже пошла к себе в комнату, но заснуть у нее не получилось — она ведь не привыкла засыпать рано. Она решила немного пройтись, но вдруг услышала какие-то голоса.

– Спирос, — раздался голос, который Ангелика сразу узнала. Это была Катерина, бабушка Беатрис — неужели ты думаешь, что она ни о чем не догадается? — И она понизила голос — она иногда так смотрит, что мне кажется, что она уже давно все знает.

– Ты прекрасно знаешь, Катерина, что после того случая я просто не мог поступить по-другому.

– И поэтому ты притащил эту девчонку к нам в дом? Ты что, не мог придумать ничего более умного?! Еще и с Беатрис познакомил! А если, она обо всем узнает и из мести навредит нашей внучке? Ты об этом подумал, а?

– Я не мог поступить по-другому! — взорвался Спирос, который до сих пор оставался спокойным — из-за меня Пенелопа стала воровкой и оказалась в тюрьме, а Ангелика стала сиротой! Я не могу ей не помочь.

– Ну, смотри, – прошипела Катерина — теперь если с нами из-за нее что-то случится, ты знаешь, кто в этом виноват!

С этими словами Катерина ушла. Спирос сидел, обхватив голову руками, а Ангелика… Она была в шоке от услышанного.

Но почему она должна была мстить Спиросу и его семье? И за что? Понятно было только одно: ей надо было срочно с ним поговорить.

Ангелика выждала момент, когда Беатрис отправилась гулять с бабушкой, а Спирос был дома один. Она подошла к нему и сказала:

– Я все знаю.

– Ну и что же ты знаешь? — стараясь казаться беззаботным, спросил он. Но было видно, что он очень нервничает, и даже напуган.

– Прекратите этот спектакль! — разозлилась Ангелика — я слышала ваш вчерашний разговор. И для вас же будет лучше, если вы сами обо всем расскажете.

– Что ж, – вздохнул Спирос -раз ты все знаешь… Но, сначала скажи, Ангелика, со скольки лет ты себя помнишь?

Ангелика ненадолго задумалась.

– Лет с пяти примерно, – ответила она через некоторое время. – Когда вас первый раз увидела.

– То есть, что происходило с тобой до четырех лет, ты совсем не помнишь, так?

– Наверное, нет. А что?

– А то, что я тебя знаю, гораздо дольше, чем ты можешь себе представить. — И Спирос начал свой рассказ — много лет назад я руководил строительством одного здания. Среди рабочих был молодой строитель, по имени Николас, у которого были красавица-жена и маленькая дочка.

– И звали эту жену… – начала догадываться Ангелика.

– Пенелопа.

– И хотя строитель был человек небогатый, молодой семье хватало всего. Ни разу никто не слышал, чтобы маленькая Ангелика — ты ведь уже догадалась, о ком я рассказываю? — выпрашивала сладости или игрушки, как это часто делали другие дети. Но счастье длилось недолго. — Спирос вздохнул — однажды ночью, Ангелика плохо  себя чувствовала. Я уже не помню, что с ней было — может, что-то с зубами, может простудилась, а только у нее была температура, и она не могла уснуть до утра. А с ней и родители. Но утром Николас все равно пришел на работу. Ни жена, ни дочь его больше не видели — через несколько часов он сорвался с высоты. Что было дальше, ты знаешь.

Какое-то время Ангелика сидела молча, и наконец сказала:

– Теперь я знаю, кто был мой отец, и почему он погиб. Но почему я должна вам за это мстить? Вы -то тут причем? Это же был несчастный случай…

– Потому что я знал, что у него случилось! — закричал Спирос в отчаянии — И я если и не мог не отправлять Николаса туда, где он погиб, то уж точно мог бы помочь вам с мамой, чтобы ей не пришлось зарабатывать на жизнь, так, как она это делала! — Не удивляйся, я и об этом знаю. — Наконец, когда ты осталась одна, я бы мог помочь тебе. Нет, я должен был все это сделать!

– Я…мне…мне надо подумать — с трудом сказала Ангелика и убежала. Она совершенно не знала, что ей теперь делать.

Эпилог

Прошло несколько лет. Ангелика по-прежнему жила в семье Спироса. Она не стала никому мстить, ведь она поняла, что смерть ее отца — всего лишь несчастный случай. А мама… Никто уже и не узнает, почему она не захотела зарабатывать на жизнь каким-нибудь честным способом, и не приняла ничью помощь. Не смогла Пенелопа простить Спиросу смерть мужа. Такой уж она человек. Но Ангелика ее не винила, хотя бы потому что знала, что в такой ситуации могла бы повести себя так же, если не хуже.

Катерина же очень не хотела, чтобы Ангелика оставалась с ними — даже тогда, когда стало понятно, что никому мстить она не собирается. Но из-за любви к внучке, ей пришлось уступить.

Беатрис уже выросла, но и сейчас очень любит Ангелику. Когда ей было десять лет, она сказала:

– Ты для меня как старшая сестра!

– А я и есть старшая сестра! — ответила Ангелика и обняла ее. Тогда она поняла, что это правда. Та встреча на рынке подарила ей самого близкого человека. Пусть и не родную, но сестру. И они всегда будут вместе.

Конец