Очередной безрадостный день находился на излете. Кровавое солнце уже вовсю освещало своими багровыми лучами большие комнаты старинного замка. Скоро, совсем скоро тьма поглотит мир и наступит долгожданная ночь.
Только в ней, несмотря на страшные тени, пляшущие по стенам, рожденными от пламени массивных свечей, жители цитадели находили спасение, пусть даже мнимое.
Карл в задумчивости перебирал на столе старинные манускрипты из отцовой библиотеки. Что он искал в них? Какую истину пытался найти потомок славного рода? Может мудрость предыдущих правлений?
Нет. Все не так. Над королевством нависла большая опасность, если не сказать более точно — беда. Большая беспросветная беда. Черная болезнь поселилась в каждом замке, в доме ремесленника и в хижине бедняка.
Тучи, кишащие саранчей, начисто выкосили поля пшеницы и ржи. Там, где рос виноград остались лишь обглоданные сучья. Когда-то великолепные сады превратились в высохшие деревянные останки.
Бесплодная земля растрескалась и высохла так, что в трещины можно без особого труда просунуть ладонь.Последний дождь прошел полгода назад. Реки обмелели, русла пересохли. За кувшин свежей воды люди готовы перерезать друг другу глотки.
Трупы уже не хоронили как положено погребальному обряду, их просто сжигали на огромном костре или бросали в овраг, окружающий замок.
Замок. Каким он был и кто его построил? Его строили пращуры Карла на протяжении нескольких столетий, расширяя территорию, укрепляя защитные стены, поднимать с помощью тесанного камня величественные башни.
Какие здесь проводились праздники и пиры! Богатые и веселые ярмарки. Никто не был обделен вниманием правителя. Народ искренне молился за своего короля и приносил щедрые дары Матери-Церкви.
Это было давно, теперь страну охватили запустение, грабежи, болезни и голод. Смерть каждый день пожинала свои плоды. Только ночь создавала иллюзию — придет новый день и все наладится, но время шло, а жизнь в замке давно потеряла смысл. Осталась только надежда.
***
Массивная дверь большой комнаты отварилась, вошел Брентон, преданный слуга его величества.
— У нас гости, сир!
— И кто же нас посетил в столь поздний час? – Удивленно поглядев на верного помощника, спросил Карл.
— Одна богатая леди.
— Как интересно, – проговорил правитель.
— Ты прав, Брентон, нехорошо держать даму вне замка, пусть ее пропустят во двор, – и добавил, – проводи ее сюда, мой друг. Здесь все таки тепло. Поленья в камине пылают во всю.
***
Карл задумчиво смотрел на горящий огонь в огромном камине, концентрируя взгляд на языках пламени.
— Добрый вечер, сир! – Раздался за спиной женский низкий голос.
Перед королем стояла высокая, стройная женщина в богатом шерстяном плаще темно-вишневого цвета. Просторный капюшон был откинут.
Волнистые ухоженные волоса медного цвета аккуратно лежали на плечах. Под распахнутым плащом виднелась длинная легкая туника небесного цвета, перехваченная узким золотым поясом.
— Хороший камин дарует тепло и уют своему хозяину! – Произнесла она, приближаясь к огню.
— Прошу вас, присаживайтесь! — Проговорил Карл, подвигая большое удобное кресло к теплу.
— Ах, спасибо, сир!
Ночная гостья с большим удовольствием присела в кресло, вытянув вперед скрещенные ноги.
— Может бурбон, миледи?
— Хорошо бы. Простите, король, но я ни миледи.
Карл удивленно повел бровью.
— Кто же вы?
— Я всего лишь посланец своего хозяина.
— Кто же он? – Промолвил Карл, в тайне опасаясь услышать страшное.
— Воден.
— Давным-давно, когда мир устал от кровавых битв, на развалинах умирающей цивилизации, у Великого Разлома земли, собрались Великие Волшебники — дракон, эльф, человек и гном. Поместили и запечатали Хаос Могучей Великой Печатью, навсегда для всех закрыв путь в Бездну. Так бывшие враги обуздали свою гордыню и создали сильную мировую защиту.
— Но со временем люди стали алчными, завистливыми, пожелали силы Богов и посчитали себя сильнейшими во Вселенной. Забыли о пережитом горе. нашелся некто из сильных, но не слишком умных магов, сломал Печать и в мир Вернулся Хаос. Он принес голод, болезни и нищету.
— Как же остановить, усмирить Хаос и загнать его обратно, в Разлом? – Задался непростым вопросом Карл.
— Для этого нужна разумная сила и воля закончить выпавшие на долю людей бедствия. – С печальным вздохом, ответила посланница.
— Какова плата за это?
— Непомерная.
Войдите, чтобы оставить комментарий