«Приключения Василия»

Часть 1. План Василия

Зимний вечер. За окном метель завывала, бросала снег в стёкла. Неподалёку находилась река. Она уже была покрыта ярким льдом. А в избе у Варвары было тепло: печь гудела, дрова потрескивали, пахло пирогами и сушёной мятой. На столе горела керосиновая лампа, качая жёлтый свет.

Варвара суёт Васе в руку мятые бумажки, которые копила на новые сапоги:

— На пряники. Или пирожки себе купи.

Вася благодарит, выходит на мороз. На улице вечер. Сразу — в лицо снегом, ветер валит с ног, ничего не видно. Но пошёл он не в магазин, а к конюшне. Васе всегда было любопытно что находится в лесу, но у него постоянно не было возможности узнать что же там такого.

По пути его замечает Женя (продавец), но не обращает особого внимания.

Часть 2. Тайная покупка

У конюшни Владимир чистит лошадь — крупную, с тёмной шерстью. Из ноздрей лошади валит пар, она дышит громко и тепло. Вася выкладывает деньги на ящик:

— Продай.

Владимир хмурится, теребит бороду. Смотрит то на деньги, то на метель за дверью, вздыхает:

— Пропадёшь ведь. Уверен, что лошадка эта тебе нужна? Она крупная то, ишь какая! Эх, ладно, бери. Только никому. И чтобы к ночи вернулся!

Вася клянётся, садится на лошадь (которую сам назвал Молнией) и уезжает в лес.

Часть 3. Иван

А в это время в своей избе Иван хлопотал у печи. По окнам стучал сильный снег. Он заправлял всем хозяйством: уголь подбрасывал, щи варил, за порядком следил. Родителей у них с Васей не было — пропали без вести. Вот и приходилось Ивану быть и старшим, и хозяином.

— Васька! — крикнул он. — Сходи за солью, у нас кончается.

Но Васька не отозвался. Он обычно лежал на печи, пока не придумает себе какое-нибудь дело. А сейчас печь была пуста.

— Ну и ладно, — буркнул Иван. — Сам схожу.

Он накинул тулуп и пошёл в магазин. А по пути подумал: куда же это Васька пропал?

Часть 4. Разговор у прилавка

Иван заходит в магазин за солью. Женя, протирая прилавок, бросает небрежно:

— А чего это брат твой к Владимиру побежал? Лошадь, небось, присматривает? Там вроде была некая, крупная достаточно!

Иван бросает покупку и бегом к конюшне. Снег лепит глаза, ветер валит с ног. По пути метель только усилилась — ничего не видно. Только тусклый свет из изб еле-еле указывает дорогу. Снег остро хрустит под ногами.

Часть 5. Пропажа

Владимир не врёт:

— Продал. Уехал в лес. Куда — не знаю. Видел, как ушёл, и всё — как испарился!

Иван выбегает в метель. Завывает ветер, следы заметает. Лишь тот же тусклый свет от избушек помогает Ивану не потеряться.

Часть 6. Иван поднимает тревогу

Иван бежит сначала к Варваре. Стучит в дверь, вваливается вместе с клубами морозного пара.

— Васька пропал! — выдыхает он. — В лес уехал, на лошади. Один!

Варвара всплескивает руками. Из кухни высовывается Фёдор:

— Что ещё за новости? — ворчит, но в голосе тревога.

— Владимир продал ему лошадь, — объясняет Иван, перехватывая дыхание. — Сказал, уехал в сторону леса. А там — метель, волки…

Фёдор кряхтит, натягивает тулуп:

— Надо людей собирать.

Иван бежит дальше. К соседу, к другому. Стучит в окна, кричит на улице, почти в голос:

— Васька пропал! В лесу! Помогите, люди добрые!

Выходят мужики с факелами. Бабы крестятся на порогах. Владимир уже накинул старенький тулуп, виновато отводит взгляд. Женя запирает магазин и молча встаёт в строй.

Фёдор берёт ружьё. Варвара, всхлипывая, заворачивает краюху хлеба в тряпицу — вдруг пригодится.

— Пойдём, — говорит Иван. Все поднимают факелы выше. Метель воет, снег слепит, но они идут.

Часть 7. Василий в лесу

А в лесу — темно. Не просто вечерняя темень, а такая, будто все огни погасли. Снег слепит глаза, ветер завывает. Вася с ужасом понимает, что заблудился. Лошадь фыркает, пятится.

Он оглядывается — ни избы, ни огонька, только чёрные стволы гигантских деревьев и снег, падающий сверху. Вася понял: назад не вернуться. Снег замел следы. Лошадь всхрапнула и остановилась. Тишина. Вдруг прозвучал громкий вой. Вася насторожился.

Из темноты появляются два жёлтых глаза. Потом ещё. И ещё. Они будто не заканчиваются. Всё ближе, и ближе.

Волки. Лошадь встаёт на дыбы, Вася вжимается в гриву. Сердце колотится так сильно, что перехватывает дыхание. Он не знает, что делать. Страх сковал руки, онемели пальцы. Вася думает: “Всё, пропал я!” Внезапно, лошадь начинает бежать от волков. Вася сильно вцепился в гриву лошади, словно его сдует как одуванчик. Вася обернулся назад, видит – волки бегут прямо за ними! Вася испугался ещё больше, сердце забилось быстрее. Лошадь бежит сквозь деревья и тьму, словно знает куда бежать. В лицо Васи попадает колючий снег. Неожиданно, они очутились рядом с чьей-то избушкой. Оказалось, что это избушка охотника Савелия.

Часть 8. Охотник

Раздаётся резкий выстрел. Оскаленные волки быстро исчезают. Из снежной завесы выходит человек с ружьём. Это Савелий, лесной охотник, которого в деревне считают отшельником.

Он выбрасывает горящую ветку в снег, отгоняет зверей. Кричит Василию:

— Вася, давай сюда быстрее, волки ждать не станут!

Часть 9. Возвращение

Савелий выводит Васю и лошадь из леса. На опушке — вся деревня: Иван с факелом, Варвара в растрёпанной шали, Владимир, даже Женя. Был слышен незаметный треск факелов. Чувствовался запах дыма.

Иван сначала хочет ругаться, но бросается обнимать брата.

— Живой…

— Прости, — шепчет Вася.

Иван сжимает губы, гладит лошадь по шее. Молчит.

Часть 10. Утро

А утром метель утихла. Медленно, словно крадучись, выглянуло солнце, снег ярко искрился, падая с замёрзших крыш. Вылезли белки и зайцы-беляки. Снег блестел будто солнце. В избе у Ивана и Васи снова горела печь, пахло хлебом. Вася снова лежал на печи. Он думал о том что произошло в тот день: лес, волки. Иван подбросил уголь, поправил фитиль в лампе и сказал:

— Вставать пора. Лошадь ждёт.

Часть 11. Общее дело

С той зимы лошадь не пропала. Вася ухаживает за ней, Иван запрягает, а Фёдор, ворча, сидит в санях. Вместе с охотником Савелием они ездят на реку — там рыбы много. Потом рыбу продают Жене, а тот — проезжим торговцам. Иван учится больше доверять брату. Вася тоже изменился: ни сказав ничего больше не уходит.

Иван больше не ругается. Говорит лишь:

— Гляди, брат, лошадь-то наша… Вон какая, крупная!

Варвара улыбается из окна. Фёдор бурчит, но по-доброму:

— Ишь, рыбаки развелись…

А Владимир хлопает Васю по плечу и смеётся:

— Не пропал твой Васька, Иван. Нутром чует лошадь.

И даже Женя, протирая прилавок, качает головой:

— А я ведь видел, как он мимо шёл… Не думал, что он полезет туда.

Так тайная покупка стала общим делом. А лошадь по кличке Молния, которую Вася купил на пряничные деньги, кормила всю деревню.