«Война не кончается»

—

ДЖОРДЖ ТРЭВИС

Часть первая: Война

—

Глава 1

Бар «Фрэнк и компания» гудел старым холодильником, пахло пивом и табачным дымом, въевшимся в дерево. Я сидел напротив Гарри, и лёд в моём стакане тихо звенел о стекло.

— Знаешь, Гарри, эта война была самой большой ошибкой.

Гарри откинулся на спинку стула, глядя не на меня, а на тёмное окно, за которым моросил дождь.

— Самая большая ошибка, Джордж… или самая большая правда, которую нам не дали додумать до конца. Мы поехали туда не за страну. Мы поехали, потому что так было надо. А вернулись — и оказалось, что страна не знает, что с нами делать. Вот это и есть самое поганое.

Я негодующе сжал стакан. Пиво плеснуло на руку.

— Убивать не в чём не повинных вьетнамцев было для тебя правдой?! Сжигать напалмом людей, видеть, как твоего сослуживца разрывает от гранат?!

Гарри медленно поставил кружку. Дерево глухо приняло удар.

— Я не говорил, что это было правдой. Я сказал — правда, которую нам не дали додумать. Я видел, как Уильямс кричал, пока его ноги лежали в трёх метрах от него. Я слышал, как горели люди. И я не называю это правдой. Я называю это адом, в который нас отправили, а потом сделали вид, что ничего не было. Но ты сейчас говоришь так, будто я подписывал приказы. А я был такой же грязный и запуганный мальчишка с винтовкой, как и ты. Только я не умею ненавидеть себя за то, что выжил.

Я замолчал. Успокоился. И тихо сказал:

— Гарри, ведь я был командиром. Но я не смог сберечь их. Свой отряд.

Гарри не ответил сразу. Потом вздохнул и отодвинул кружку.

— Ты был командиром, Джордж. Но не богом. Там, в том зелёном пекле, даже бог отворачивался. А ты — просто двадцатилетний парень, которому выдали карту, рацию и людей, у которых тоже были имена, матери и девчонки дома. Ты не мог их сберечь. Не потому что был плохим командиром. А потому что та война не предполагала, что кто-то вернётся целым. По-настоящему целым.

Он накрыл ладонью край стола.

— Пока ты носишь их с собой, они не совсем мертвы. Ты — их последний командир. И, может, не нужно сберегать мёртвых. Нужно просто не дать им исчезнуть. А для этого надо остаться живым. Самому. Здесь. Сейчас.

Мои глаза злобно блеснули.

— Эти грязные ублюдки заплатят за то, что втянули нас в это дерьмо.

Гарри напрягся. Долго смотрел на меня.

— Кто «они», Джордж? Сенаторы, подписывавшие бумаги? Генералы, рисовавшие стрелки на картах? Или тот пацан из Айовы, которого призвали, как нас, и который просто выполнял приказ? Если ты сейчас пойдёшь искать виноватых, ты найдёшь кладбище, полное таких же, как мы. А те, кто втянул нас, уже давно спят в чистых постелях и не помнят наших имён.

Но я уже не слышал. В голове были только крики солдат.

—

Глава 2

Я вышел на улицу. Солнце нещадно палило. Неподалёку я увидел, как один тип бил девушку. Я подскочил к нему и ударом в челюсть сбил его с ног. И продолжил бить. Несмотря на визги девушки.

Наконец я услышал её крик и остановился. Посмотрел на неё.

— Больше этот тип не тронет тебя.

Она стояла, прижавшись к стене, с разбитой губой. В её глазах был не страх перед нападавшим, а ужас перед тем, что я сделал.

Я отвернулся и пошёл. Теперь я понял: я должен очистить этот город от таких подонков. От тех, кто губит невинных людей. Не на войне. Здесь.

—

Глава 3

Гарри ещё долго сидел в баре. Потом вышел, услышал сирену, увидел толпу. Понял всё. Не стал искать Джорджа. Просто пошёл домой. Сел у окна, не включая свет. На подоконнике — старая фотография: они с Джорджем в форме, молодые, лысые, с винтовками на плечах.

— Я не смог тебя удержать тогда, — прошептал он. — И сейчас не смогу.

—

Глава 4

Нью-Йорк захлестнула волна убийств. Наркокурьеры, сутенёры, мелкие грабители — все они пали от руки неизвестного. Полиция была в замешательстве. Мафиози волком смотрели друг на друга.

А по ночам улицы становились тише. Город, который никогда не спал, теперь лежал с открытыми глазами, вслушиваясь в шаги за спиной. И только один человек знал, кто эта тень. Он стоял на крыше, глядя на город с высоты. Джордж Трэвис смотрел на Нью-Йорк и не видел его. Перед ним снова были джунгли.

—

Глава 5

Сидя в своей квартире, которую освещали лишь лучи луны, я размышлял. Все эти наркокурьеры, сутенёры — лишь мошки. Убирая их, этот город не очистить. Мафия — вот по кому надо нанести удар. Но для этого мне нужен отряд.

Я встал, подошёл к телефону и набрал номер Гарри.

— Мне нужна твоя помощь, Гарри.

В трубке — короткая пауза.

— Я знал, что ты позвонишь. Что ты задумал? Только не ври мне.

— Я звоню, чтобы ты собрал отчаянных ребят. Опытных военных, которым, как и мне, не нравится беспредел в нашем городе. И ты нужен, Гарри.

— Ты хочешь собрать отряд. Чтобы воевать с мафией в Нью-Йорке. Так, как мы воевали во Вьетнаме. Это уже не война, Джордж. Это казнь. И ты просишь меня подобрать тебе расстрельную команду. Зачем тебе я? Чтобы я потом хоронил этих «отчаянных ребят» по частям? Или чтобы я удержал тебя, когда ты перестанешь видеть разницу между ними и теми, кто просто попал под руку?

— На этот раз все будут живы. Так что скажешь, Гарри? Да или нет.

Гарри молчал так долго, что я слышал только собственное дыхание. Потом — медленный выдох.

— Ты же сам не веришь в это, Джордж. «Все будут живы» — так не бывает. Но я приду. Не потому, что верю. А потому, что если я не приду — ты пойдёшь один. А один ты точно не вернёшься.

— Тогда найди таких людей. Встречаемся через три дня. Отбой.

Я повесил трубку и лёг на диван.

—

Глава 6

Через три дня я вошёл в старую мастерскую в Бруклине. Запах машинного масла, ржавчины и старого бензина. В дальнем углу, между подъёмником и верстаком, стояли трое. Гарри не было.

Седой. Молодой с ящика. И тот, что в тени.

— Ты и есть тот самый Джордж, который хочет воевать? — спросил седой.

— Не воевать. А очистить этот город от грязи.

— Красиво звучит. Только грязь, она повсюду. И город, и копы, и судьи. Ты уверен, что у твоей швабры хватит длины?

— Скажу прямо. Я намереваюсь нанести удар по Финчеру, который держит в своих руках всю наркоту города и сутенёрский бизнес.

В мастерской повисла тишина. Седой долго смотрел на меня.

— Финчер. Не размениваешься по мелочам. Это уже разговор.

Человек из тени вышел вперёд. Узкое, бледное лицо, глубокие тени под глазами.

— Финчер — это не просто босс. Это крыса с хорошим нюхом и армией в карманах. У него даже полиция на жалованье. Если ударим — второго шанса не будет. Ты это понимаешь?

— Только вы и Гарри знаете. Но для обсуждения плана нам ещё нужен Гарри. Это место отлично подходит для штаба. Для прикрытия здесь можно устроить автомастерскую. И нам понадобится оружие и взрывчатка.

Я повернулся и пошёл прочь, оставляя ветеранов в раздумье.

—

Глава 7

Неделя тянулась вязко, душно, без сна. Я почти ни с кем не говорил. Раз в день спускался в лавку за хлебом и сигаретами. Пил горький кофе. Стоял у окна, глядя на город, который шумел внизу, будто ничего не происходило.

На десятый день все собрались в мастерской. Робин стоял у верстака. Сэм сидел на капоте ржавого «форда». Гарри — у двери. Я — в центре.

Джим вошёл в сумерках, мокрый, с картой под одеждой.

— Главный наркосклад Финчера — в Бруклине. Охрана — восемь человек днём, двенадцать ночью. Второй склад, поменьше, в Куинсе. Оружейный склад — в промзоне. Раз в месяц Финчер приезжает на бруклинский склад лично. Следующий раз — послезавтра, около полуночи.

— Значит так, — сказал я. — Сэм, ты положишь взрывчатку. Работаем ночью. Джим, Робин, вы прикрываете. Гарри — резерв. Пока его не трогаем. Действуем без лишнего шума.

— А ты сам где будешь? — спросил Гарри.

— С вами. Но если всё пойдёт не так — сжигай все планы. И уходи.

—

Глава 8

День икс. Дождь. Мы выдвинулись в сумерках.

Сэм и Джим выехали первыми. Через полчаса — мы с Робином. Гарри остался в мастерской у рации.

Я поднялся на пригорок, откуда открывался вид на склад. Охраны было немало. Но темнота была на нашей стороне.

Внизу, у причала, мигнул короткий свет. Сэм и Джим дошли. Я поднял бинокль.

— База, база, приём, — сказал я в рацию.

— База на связи, — ответил Гарри.

— Свяжись с Искрой и Тенью. Пусть едут в штаб. Конец связи.

Я отключил рацию и повернулся к Робину.

— Ты любишь фейерверк?

— Смотря какой. Если в честь Финчера — то я готов аплодировать стоя.

Внизу снова мигнул свет. Заряды заложены. Я нажал на кнопку.

Цепь взрывов рванула ночь огненными столбами. Склад вспыхнул, как факел. Охрана заметалась. Мы уже были в машине.

— Вот теперь уходим, — сказал я.

Робин вывернул на трассу. За спиной пылал Бруклин.

—

Глава 9

Город всколыхнулся за одну ночь. Финчер не сомневался: за ударом стоит Тартальяни. А когда убили Роберта Сальери, его правую руку, — чаша переполнилась. В ту же неделю резиденция Тартальяни была расстреляна. Война кланов вспыхнула, как порох.

А я наблюдал за этим со стороны.

—

Глава 10

Я понимал: обман не может длиться вечно. Рано или поздно след приведёт к мастерской. К Гарри. К Сэму. К Джиму. К Робину. И ко мне. Поэтому медлить было нельзя.

Я вышел из дома, но ноги понесли меня не в мастерскую. К ней.

Рут открыла дверь. В простом домашнем платье, с распущенными волосами.

— Привет, — сказала она тихо.

— Привет, Рут.

В прихожей пахло чем-то домашним. Тёплый свет из комнаты ложился на её лицо.

— Проходи. Ты ведь не просто так пришёл, правда?

Мы сидели на кухне. Она налила чай. Я смотрел на неё и чувствовал то, чего не чувствовал уже очень давно.

— А у тебя уютно, — сказал я.

— Спасибо. Ты какой-то не такой сегодня. Усталый. Как будто не с войны пришёл, а наоборот.

— Рут, береги себя.

— Это звучит как прощание, Джордж.

— Нет, не прощание. Просто… забота. Я хочу, чтобы ты была в порядке. Мне хорошо с тобой. Так хорошо, как не было уже сто лет. Но вокруг меня — неспокойно. И я не хочу, чтобы этот… мой мир хоть краем задел тебя.

Я встал, наклонился и поцеловал её.

— Что ж, мне пора.

Я оделся и вышел в ночь. Теперь остался решающий удар. И я нанесу его.

—

Глава 11

Сэм оказался слишком болтлив. Он говорил только своим приятелям, и они ему особо не верили. Но были лишние уши. И они донесли Финчеру.

Я нашёл Сэма в баре. Он сидел один.

— Привет, Сэм.

Он дёрнулся.

— Привет, командир…

— Нет, ты выписал всем нам приговор. Но я даю тебе шанс искупить вину. Ты должен подложить взрывчатку в резиденцию Тартальяни и валить в Канаду.

Сэм побледнел.

— Это же логово. Там охраны больше, чем на военной базе. Ты же понимаешь, что я, скорее всего, не выйду оттуда.

— Сейчас.

Я встал и пошёл из бара. На пороге обернулся.

— Ты идёшь?

Сэм поднялся и пошёл следом.

Мы доехали до резиденции. Я вышел с автоматом. Очередь скосила троих охранников. Ещё четверых. Охрана растерялась.

— Сэм, пора!

Он выскочил, пригнувшись, рванул к стене. Заложил взрывчатку. Через десять секунд рвануло. Мы уже неслись по трассе.

Я остановил машину вдалеке.

— А теперь, Сэм, садись за руль и вали в Канаду. И постарайся меньше молоть языком.

Я крепко пожал ему руку и вышел. Поймал встречную машину и поехал в обратном направлении.

—

Глава 12

Алло, Гарри. В Балтиморе. Я купил бункер. Собирай всех и туда. Бункер на Мэдисон-стрит, 8.

— Балтимор… Понял. Нью-Йорк оставляем. Найду всех. Выедем завтра, к вечеру будем. Что-то случилось, Джордж? После Бруклина и резиденции Тартальяни в городе такое, что даже крысы из подвалов не высовываются.

— Просто сделай, как я сказал.

Я повесил трубку. Через три дня они приехали в бункер. Меня там не было. Лишь записка: «Прождите здесь месяц. Всё для жизни здесь есть. Подпись: Один».

Рядом лежал конверт. В нём — билеты до Нидерландов и записка: «Это билеты. Через тридцать дней улетайте. Вас там встретит Генри Макс. Гарри, ты помнишь Генри? Горд, что работал с вами. Джордж».

—

Глава 13

Финчер ждал. Он выставил бойцов по периметру, вооружил их автоматами. И вдруг — взрыв гранаты. Автоматная очередь пришибла пятерых. Бойцы дрогнули.

— Привет от ветеранов Вьетнама, Финчер! — раздался крик.

Я ложил врага одного за другим. Но не увидел снайпера, высматривающего меня с крыши. Я высунулся лишь на миг.

Выстрел.

И тишина.

—

Глава 14

Через тридцать дней они улетели. А Рут прислали кольцо.

—

Часть вторая: Наследие

—

Глава 1

Генри сидел в своей комнате и смотрел на фотографию, где они новобранцы. Молодые, ещё не тронутые войной лица. Он в центре, рядом Джордж, чуть в стороне Гарри.

Он вспоминал, как они с Джорджем учились в одной военной академии, как подрались друг с другом, прежде чем подружиться. Они даже любили одну девушку — Джессику. Но Джордж уступил её ему.

Генри улыбнулся.

А через неделю узнал, что Джордж погиб от пули.

—

Глава 2

А потом грянул Вьетнам. Их разлучили. Генри попал в морскую пехоту, Джордж — в спецназ разведки.

Генри не знал, что чувствовал Джордж. Но сам он чувствовал страх и липкую, всепроникающую душноту. Вьетнамцы лезли буквально со всех щелей. Эти маленькие узкоглазые были пронырливы как крысы. И что мы тут забыли — не раз задавался вопросом Генри.

Джордж не любил писать письма. Лишь слал открытки по праздникам. «Живой. Служу. Дж.»

А через полгода Генри получил первую медаль за храбрость в бою в Сайгоне. Правда, через неделю его тяжело ранили и комиссовали. Генри даже был рад этому ранению. Так надоел ему этот Вьетнам.

—

Глава 3

Он вернулся к Джессике. Уехал с ней в Амстердам, у неё там жили родные. Основал свою винную фирму.

Шли годы. Генри научился жить. Но иногда по ночам просыпался в поту, слыша в тишине крики.

И однажды, спустя столько лет, телефон зазвонил.

— Генри? Это Джордж.

—

Глава 4

Генри встретил Джима, Робина и Гарри в аэропорту. Джим и Робин были ему незнакомы. Но с Гарри они были знакомы ещё с академии.

Гарри пришёл в академию на год позже Генри и Джорджа. Но они сразу сдружились с Джорджем. И плохо было тем, кто смел что-то плохое сделать Гарри.

— Привет, Гарри, — улыбнулся Генри. — Вижу, у тебя новые друзья.

—

Глава 5

Генри сидел в кабинете. Напротив — Гарри, Джим и Робин.

— Скорее всего, Джордж мёртв. Я хочу почтить его память бокалом вина.

Он достал бутылку красного вина и разлил всем по бокалу.

— За Джорджа. За этого сукиного сына.

И залпом выпил.

— И что мы предпримем? — спросил Генри. — Я не хочу войны. Но если вы хотите отомстить за Джорджа, я помогу вам. Только не втягиваясь в эту кровь.

Гарри поднял голову.

— Я не хочу мести, Генри. Джордж не за этим нас отправлял. Он хотел, чтобы мы выжили. И я не собираюсь ломать его последнюю волю.

— Гарри, ты хороший дипломат, — улыбнулся Генри. — Но слишком мягок для командира. Потому ты всегда хочешь, чтобы последнее слово было за другим. Например, за Джорджем. Теперь должен решать ты. Но Джима придётся убрать. Либо Тартальяни. Иначе нам всем крышка.

—

Глава 6

Джим летел в Боинге до США. Не месть двигала им, а просто бизнес. Он уже давно работал на Тартальяни, с того момента, как Джордж был убит. Да, он сильно уважал Джорджа. Но Джордж погиб, и он должен был примкнуть к более сильному. Так как не верил в Гарри и Робина, хоть и имел к ним уважение. Но они не Джордж.

—

Глава 7

Генри позвонил Марку. Марк сидел в кресле и курил сигареты. Наконец-то спустя столько лет ему позвонил Генри и дал задание.

Он познакомился с Генри лет пять назад, на встрече у Тартальяни. Тогда у Марка не было ни денег, ни перспектив. И Генри, узнав, что тот служил снайпером, да и учился в разведшколе, взял его к себе. Его задача была просто устроиться на работу к Тартальяни — что не составило труда, так как сын дона, Фрэнки, был его приятель, — и ждать звонка.

— Алло, Марк. К Тартальяни едет человек. Худощавый, на подбородке еле заметный шрам. Зовут Джим. Твоя задача — убрать его и преподнести это так, будто это он стравил Тартальяни и Финчера.

Марк взял винтовку, уложил её в чехол для гитары и вышел в вечерний город.

Он взобрался на крышу и стал ждать. Джим шёл твёрдой походкой, осматриваясь по сторонам. Глянул на крышу. Благо, Марка не было видно.

Джим пожимал руку Тартальяни. Как вдруг резко отшатнулся, усмехнулся и рухнул наземь.

Марк уже спускался. В кармане убитого он оставил записку: «Финчер заплатил. Сделай так, чтобы Тартальяни пошёл на него первым. Остальное — моя работа. Д.» И гильзу от патронов, которые используют люди Финчера, — чуть в стороне.

Всё сходилось. Тартальяни поверил.

—

Глава 8

Новость, что некто стравливал Финчера и Тартальяни, сработала как бомба. Теперь ничто не удерживало их от войны друг с другом. Плюс кто-то сдал копам тайные махинации Финчера, и его тёмная сторона бизнеса пошла на убыль. Тартальяни стало невыгодно содержать бизнес вина в Италии — плюс докучала налоговая. И всё это скупал Генри.

Финчер и Тартальяни поняли, что Генри обыграл их. Но война сделала их слабыми. Они так завязли, что погрязли в долгах.

Тартальяни сидел у себя в кресле и держал ствол у виска. Такого позора он выдержать не мог.

Финчер, думая, что остался один среди крупных мафиози, намеревался оправиться от ударов и подмять под себя весь преступный мир города. Но он не знал, что его поджидал снайпер. И это был его последний день.

—

Год спустя. Гарри, Робин и Генри, а с ними и Сэм стояли возле могилы Джорджа. Солнце светило прямо на памятник.

— Командир, — сказал Гарри. — Мы выполнили твою волю.

— Дружище, — сказал Генри. — Сукин сын, ты добился своего.

И положил гвоздику на могилу.

— Вы смогли объединить нас даже после смерти, — всплакнул Робин.

— Спасибо, старший брат, — сказал Сэм.

А солнце всё так же светило на пятерых ветеранов.

—

Конец