«Баллада о звере. Часть пятая»

(фантасмагория былых времен)

V

Я лежал среди снежной пучины,

Глядя в белое око ночи,

Слыша, как, точно перед кончиной,

Утомленное сердце стучит.

Зверь ко мне подобрался вплотную,

Будто чуя – пожива близка –

В ту минуту мою роковую,

Выбирая момент для броска.

Сжав свой крестик нательный рукою,

Словно грозный и острый палаш*,

Я, покорно смирившись с судьбою,

Прошептал про себя «Отче наш».

Тело в страхе застыло нелепо,

Невзирая на молодость лет.

В ночь завывшую выстрелил слепо

И отбросил пустой пистолет.

Волк возник, будто из ниоткуда,

Белой масти на белом снегу

И, терзаемый злостью, покуда

Изготовился телом к прыжку.

Тишину обреченно нарушив,

Закричал, чтобы зверя спугнуть…

Краткий миг, и гигантская туша,

Точно камень, упала на грудь.

Совершенно не чувствуя боли,

Я увидел в последний свой раз

Абсолютно лишающий воли

Пламенеющий ад диких глаз.

И от злобы своей свирепея,

Как ночной кровожадный стригой*,

Ликан* впился клыками мне в шею,

И померкла луна надо мной…

Эпилог

Тускло в горнице светит лучина

В окруженье резных образов.

За столом – седовласый мужчина,

Рядом – двое безусых юнцов.

– Деда, деда, рассказ свой продолжи.

Чем все это герою грозит?

До конца ты поведать нам должен,

Уцелел он иль зверем убит?

И откуда, настолько подробно

Ты историю эту узнал?

          Может, видел своими глазами

Иль незримо за ней наблюдал?

Усмехнулся рассказчик устало,

Но перечить внучатам не стал.

– Может, вовсе того не бывало,

Может, сам он мне все рассказал…

Эх, внучата мои озорные,

И накажет же нас ваша мать…

Хорошо, расскажу вам, родные,

То, о чем довелось мне узнать.

Зверь не съел его, дело пустое.

Уступивши дочерней мольбе,

Он ему приготовил иное:

Обративши… в подобных себе.

Волколак* свои чары доверив,

Подарил ему дьявольский свет,

И ушел тот дорогою зверя,

За своею любовью вослед…

Да, живет он средь бога поправших,

Но ночами, при полной луне,

Ищет путников он заплутавших,

Обратившись ликаном во тьме…

– палаш* — это рубяще-колющее холодное оружие с прямым, длинным и широким клинком.

– стригой* — персонаж западнославянской мифологии, сочетающий в себе черты вампира и ведьмы.

– волколак* — (встречаются также варианты: волкодлак, вовкулак) — это человек-оборотень в славянской мифологии, который на определённое время принимает образ волка.

– ликан* — то же самое, что волколак.